โครงการ Undergraduate Jet Training System (UJTS) ไม่ได้เป็นเพียงการจัดหาเครื่องบินฝึกไอพ่นรุ่นใหม่ให้กองทัพเรือสหรัฐฯ เท่านั้น แต่เป็นการตั้งคำถามสำคัญต่ออนาคตของการผลิตนักบินเรือว่า “เครื่องฝึกแบบไหน” จึงจะเหมาะกับยุคที่การรบทางอากาศซับซ้อนขึ้น ต้นทุนสูงขึ้น และการฝึกต้องแม่นยำขึ้นกว่าเดิม
กองทัพเรือสหรัฐฯ ต้องการเครื่องบินฝึกมาแทนที่ T-45 Goshawk ซึ่งรับหน้าที่นี้มานานหลายทศวรรษ และแม้ T-45 จะเคยเป็นกำลังหลักของระบบฝึกนักบินเรือ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความต้องการของสนามรบและเทคโนโลยีการฝึกก็เปลี่ยนไปอย่างมาก UJTS จึงเกิดขึ้นในฐานะโครงการที่ไม่ได้มองแค่ “เครื่องบินลำใหม่” หากแต่มองถึง “ระบบฝึกใหม่” ที่ต้องรองรับทั้งการบินจริง การจำลองสถานการณ์ และการฝึกแบบผสมผสานในอนาคต
 |
| T-45 Goshawk |
