เกาหลีใต้เลือกฮ.AH-64E Apache Guardian ในโครงการ AH-X

เกาหลีใต้ได้ดำเนินการจัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตีมาตั้งแต่ก่อนจะมีวิกฤตการณ์กับเกาหลีเหนือ
โดยมีชื่อโครงการว่า AH-X program

แต่โครงการ AH-X attack heilcopter ถูกหยุดลงในปี 2001 และูถูกนำเข้าไปรวมอยุ่ในโครงการ KMH Korean Multi-Purpose Helicopter ซึ่งตั้งเป้าว่าจะร่วมพัฒนาและผลิตหุ้นส่วนบริษัทต่างชาติ เพื่อเพิ่มงานในอุตสาหกรรมการบินของเกาหลีใต้ โดยในปี 2005 โครงการ KMH ได้ถูกลดขนาดลงและถูกทบทวงเศรษฐศาสตร์ของโครงการ 
ต่อมาปี 2010 โครงการ AH-X ได้ถูกแยกออกมาจากโครงการ KMH ในโครงการนี้มีเฮลิคอปเตอร์โจมตีเข้าร่วมการแข่งขัน 3 แบบคือ

1. AH-64E Apache Guardian ของบ.โบอิ้ง
   
2. AH-1Z Viper ของบ.เบล
   
3. T-129 ขอบบ.อุตสาหกรรมอากาศยานตุรกี
   

อันที่จริงยังมีเฮลิคอปเตอร์โจมตีอีก 2 แบบที่เข้าร่วมแข่งขันในโครงการนี้ด้วย คือ

• KA-52 ของรัสเซีย
  
•  และ EC-665 ของบ.ยูโรคอปเตอร์
  

แต่คาดว่าไม่ผ่านการทดสอบไปจนถึงรอบสุดท้าย

เกาหลีใต้ได้ตัดสินใจเลือก AH-64E Apache Guardian ของบ.โบอิ้ง ด้วยเหตุผลคือ เครื่องยนต์ดีกว่า อัตราการบรรทุกอาวุธ และการปรับปรุงประสิทธิภาพการจับเป้าหมายที่ดีขึ้น
โดยฮ.โจมตี AH-64E นี้จะนำเข้าไปประจำการทดแทนฮ.โจมตี AH-1 Cobra โดยบ.โบอิ้งจะเริ่มส่งมอบเครื่องให้ตั้งแต่ปี 2016-2018
ทำให้เกาหลีใต้เป็นลูกค้ารายที่ 4 ของ AH-64E โดยก่อนหน้านั้นมี สหรัฐ ไต้หวัน และซาอุดิอาระเบีย

หมายเหตุ : ในปีนี้เกาหลีใต้กำลังมองหาเครื่องบินขับไล่อีกจำนวน 60 ลำ (ข่าวนี้จากรอยเตอร์)

*************************************************

S. Korea To Buy Apache Guardian Helicopters

Apr. 17, 2013 - 08:36AMBy AGENCE FRANCE-PRESSEhttp://www.defensenews.com/article/20130417/DEFREG02/304170011/S-Korea-Buy-Apache-Guardian-Helicopters

SEOUL — South Korea on Wednesday said it had agreed to buy a fleet of U.S. Apache attack helicopters in a deal with reported to be worth $1.5 billion. It comes at a time of heightened tensions with the North.

The Defense Acquisition Program Administration (DAPA) said it would acquire 36 of the AH-64E Apache Guardian choppers from Boeing over a three-year period from 2016. The DAPA said the chopper has the ability to destroy tanks and armored vehicles, adding that it would strengthen the South’s defenses against provocation from the North.The decision comes as the Korean peninsula remains in a state of heightened military tension, with the North threatening “thermo-nuclear war,” angered by fresh U.N. sanctions and joint South Korea-U.S. military exercises.

The agency declined to give prices and said only that the deal includes the transfer of technology, but Yonhap news agency said the project would cost a total of 1.8 trillion won ($1.5 billion).

South Korea will be the fourth country to buy the four-blade, twin-engine helicopter after the United States, Taiwan and Saudi Arabia, Yonhap said. The chopper will replace a fleet of AH-1 Cobra helicopters that have been in service for decades in South Korea, DAPA officials said.